Milionový projekt v troskách, kdo za to mohl?
Září 2020. Nově jmenovaný generální manažer CS:GO sekce Cloud9, bývalý komentátor Henry "HenryG" Greer seznamuje svět s novou hvězdnou sestavou týmu Cloud9, pojmenovanou poněkud bombasticky - Colossus. Ta vznikla okolo dvojice stratégů Alexe "ALEX" McMeekina, na nějž připadla role kapitána, a Aleksandara "kassad" Trifunoviće, který po dlouhodobé spolupráci s australskou sestavou Renegades/100Thieves vyšel opět do mezinárodních vod. Půl roku na to, C9 prohrávají triviálními chybami na ESL Pro League hru proti papírově mnohem horším MIBR a přichází tak o svou nejlepší možnost postoupit do play-off milionového turnaje na úkor Natus Vincere. Sestava je propuštěna a Cloud9 se prozatím z CS:GO scény stahuje. Kde byl tedy problém? Nebo šlo spíše o fúzi hned několika různých problémů naráz?
Až moc dobré PR
Začněme tím poněkud jasným. Na rozdíl od mnoha jiných organizací, Cloud9 si opravdu potrpí na dobré PR a HenryG to splňoval nadmíru dobře. Hype se rozjel naplno a nikdo se nemohl dočkat, s čím tato legendární organizace přijde. To byl sice slibný začátek, C9 tím ale vytvořili mnoho očekávání, které nebylo vůbec jednoduché splnit. Henryho taktika zveřejnění smluv také nepřišla úplně vhod. Ačkoliv se nejednalo o rekordní částky, kontrakty v hodnotě milionů dolarů také budují velká očekávání, což zase vytvářelo jen další a další tlak na dobré výsledky. Můžeme samozřejmě spekulovat, jak pozitivní vliv by zveřejňování smluv ze stran týmů mělo na celkovou otevřenost a transparentnost světové CS:GO scény, ale v tomto konkrétním případě do byl jen další PR krok, který je zahnal do kouta. Když potom Cloud9 přišli se sestavou plnou mladých a relativně nezkušených talentů, bylo načase vášně trochu tlumit - nechat si prostor pro počáteční neúspěchy, dokud se sestava nesehraje. To se ale nestalo, proto hned od prvních her, v nichž se Cloud9 nedařilo, opět vzplanuly negativní vášně, vtipy a memy na adresu Cloud9 a jejich nového "Colossu". Hanlivou přezdívku Clown9 zná asi každý, CoLULsus se stal žhavou novinkou.
Až moc mladých talentů
Cloud9 mělo velký problém, a to nedostatek jakési koheze. Rozhodli se budovat tým od píky, takže nevycházeli z určitých hráčských vazeb nebo zavedených vztahů. Museli vystavět úplně novou chemii, vytvořit správnou atmosféru a využít hráče naplno. To se ale dělá, když máte v týmu tři hráče, kteří nikdy předtím nebyli v týmu takové úrovně. Patrick "es3tag" Hansen sice hrál s Astralis, ale pouze online a asi pouze 50 map. Ricky "floppy" Kemery hrál s bývalou sestavou Cloud9, ale ti nehráli na světové špičce. William "mezii" Merriman hrál s GamerLegion a Vexed, což ale jsou tier 2-3 sestavy. Stavět tým na jádru, které nemá mnoho zkušeností, je neskutečně těžké. Jak podotýká analytik Allan Hender, většinou se lze popasovat s jedním až dvěma nováčky ve hře, kteří díky správnému vedení a zázemí ze strany kapitána a kouče získají ty důležité zkušenosti a buď začnou v týmu fungovat dobře, nebo se neosvědčí. Něco podobného jsme mohli vidět například u týmu FaZe, který se v letech 2019/20 vydal touto cestou. V září 2019 nastoupil Helvijs "broky" Saukants na místo Ladislava "GuardiaN" Kovácse. Brokyho tehdy téměř nikdo neznal, krátkou dobu se pohyboval v týmu Epsilon, ale ve FaZe se opravdu uchytil a nyní je z něj jeden z nejlepších hráčů sestavy, ačkoliv je mu pouhých 20 let. Na místo Olofa "olofmeister" Kajbjera nastoupil Aurimas "Bymas" Pipiras, ten ale nebyl správnou volbou a FaZe se ho tak zbavili. Jednoduché, funguje to, je to méně práce pro kapitána a může z toho být pouze krátkodobé řešení. Mít v týmu ale tři nováčky je těžký úkol, obzvlášť, když i vedení týmu je nejednoznačné.
Až moc stratégů
Tím se dostáváme k třetímu bodu - příliš mnoho stratégů. Pro týmy je důležitá společná vize kapitána a kouče. ALEX a kassad se ale v mnohém neshodli, ačkoliv na tomto týmu pracovali už docela dlouho. To je i pro další analytiky záhadou. Jak zmiňuje Milan "Striker" Švejda z HLTV, kassad a ALEX měli opravdu hodně času na to, aby si urovnali svoje představy a svoje náhledy na věc, na vedení týmu. I přesto se ale po dvou měsících fungování sestavy stalo, že kassad z týmu odešel kvůli neshodám s ALEXem a jeho náhledu na vedení. O tom se kassad rozhovořil v rozhovoru s Duncanem "Thooorin" Shieldsem. ALEX je dle jeho názoru typ kapitána, který hodně bazíruje na nějakých základních taktikách, které případně nějakým způsobem upravuje. Dle názoru kassada tenhle typ vedení ale hráče hodně uzavírá, nedává jim dostatek prostoru, čímž hodně omezuje jejich prostor pro zlepšení a pro ukázání, co v nich opravdu vězí. Kassad tak tuto loď velmi rychle opustil a vrátil se ke své bývalé sestavě pod vlajkou EXTREMUM. Na jeho místo přišel Chris "Elmapuddy" Tebbit. To ale není světoznámý stratég, který by byl schopen pomáhat těm mladým talentům zmiňovaným v předchozím bodě rozvíjet se a usměrnit jejich vývoj tím směrem, který bude obecně nejlepší. Tím, že Cloud9 vzali pod svá křídla jako kouče Elmapuddyho, který v týmu zřejmě nehraje velkou roli a je spíš podpůrným stratégem pro ALEXe, si určitým způsobem zpečetili svůj osud. Uzavřeli se tak do nedokonalého vedení ALEXe, které ale nemělo potenciál držet "udržitelný" kurz. Což možná byla chyba manažera, že tohle vůbec dopustil.
Až moc nezkušený manažer
Posledním bodem je nezkušenost Henryho jako manažera. Ačkoliv se jedná o blízkého přítele Thorina, i on připustil, že Henryho nezkušenost v roli generálního manažera tak velkého týmu mohla hrát velkou roli v určitém úpadku. Henry měl na starosti tvorbu sestavy a sepsání smluv v konzultaci s kassadem a ALEXem. Na jeho vrub tak může jít i mnoho momentů zmiňovaných výše. Měl více zasahovat do rozepří ALEXe a kassada? Nebo zasahoval, ale na straně ALEXe? Měl ALEXovi více oponovat a vzít do týmu průraznějšího kouče, aby nedovolil absolutní nadvládu Alexe? Je těžké tyto otázky soudit, protože od Henryho jsme od prohlášení o konci CS:GO sestavy Cloud9 neslyšeli nic a neznáme tak jeho náhled na věc, stejně tak nepřišlo žádné oficiální vyjádření žádného z hráčů, ALEXe nevyjímaje. Tento bod tak je s určitým otazníkem, protože je těžké soudit, jak velký vliv měla Henryho nezkušenost na osud celého týmu.
Shrnutí
Jak to s věcmi bývá, ani tato záležitost nemá jednoduchou odpověď. A jak to s věcmi také bývá, na každém šprochu může být pravdy trochu. Jedná se tak nejspíš o kombinaci všech výše zmíněných bodů dohromady. Velký vliv ale má samotná pandemie. Cloud9 museli platit bydlení dvěma americkým hráčům v Evropě, museli jim platit dost vysoký plat, i přes neuspokojivé výsledky. Tým neměl pořádnou šanci se sejít a trénovat dohromady. Neměli od září jediný bootcamp. Covid je tak nejspíše poslední částí skládačky. Nebýt tohoto bodu, tým by nejspíše pořád fungoval. Jak jsme mohli vidět, Cloud9 si za normálních okolností nechali i neuspokojivou sestavu hodně dlouho. Kdyby ale podávali dobré výsledky, pandemie by nejspíše nebyla problém. Právě ale kombinace těchto dvou zásadních faktorů byla posledním hřebem do rakve Henryho Colossu.
