Play-off čeká pouze na šest týmů, kdo půjde z kola ven?
NIP sice zezačátku naháněli strach - porazili severoamerický tým Liquid, jejich strašidelnost ale pošlapala prohra proti Gambit, načež je z turnaje eliminovala jiná euroasijská sestava, tentokrát Virtus.pro. Ve skupině A se tak o tři místa v play-off poperou čtyři týmy: Gambit proti G2 v horním žebříčku budou bojovat o to, kdo získá vstupenku do semifinále, ale místo v play-off mají jisté obě sestavy. BIG a Virtus.pro ale půjde o vše, protože poražení budou z turnaje eliminováni.
V prvním zápase jsou favority Gambit, ačkoliv nezůstalo bez povšimnutí, že zatím neukázali tak dominantní formu, jako ukazovali v online prostředí. Zatímco v online formátech válcovali nepřátele jen s občasnou ztrátou mapy, na IEM Cologne s LAN formátem zatím nemají ani jednu čistou výhru 2-0. G2 porazili 2-0 Complexity, kteří posléze skončili na chvostu tabulky, proti BIG ale měli boj těžší, i přesto z něj vyšli vítězně 2-1. A že BIG poté ukázali, zač je toho loket, když Liquid eliminovali z turnaje se skore 2-0. BIG tak vstupují do svého zápasu proti VP také s jasnou výhodou, ale je třeba uznat, že Virtus.pro jsou nevypočitatelní. Proti BIG neuhráli ani mapu, proti Complexity měli opravdu namále, NIP ale s přehledem porazili 2-0. Prvotní výsledek ovšem zůstává v této situaci důležitějším, ačkoliv je možné, že nás tentokrát čeká i třetí mapa, Němci by se místa v play-off domácího turnaje měli ujmout.
Photo credit: Bart Oerbekke, ESL
Ve skupině B budou nedělní boje o něco složitejší, budou se totiž dohrávat ještě dva zápasy spodního pavouka, než se vůbec dojde ke spodnímu finále. V horním pavoukovi zabojují Natus Vincere proti Astralis - odvěcí rivalové, kteří oba budou chtít zabojovat o titul mistrů, výhodu ale v rukou drží Natus Vincere - v posledních měsících ukazují konzistentní výkony a skvělou formu, zatímco Astralis se teprve nyní dostávají k lepším výsledkům. Ve spodním pavoukovi pak proti sobě budou stát FURIA a Heroic, v druhém zápase pak Vitality proti FaZe. Velmi pravděpodobně se poté o postup do play-off poperou Heroic s Vitality - u obou vycházejme podle jejich dlouhodobější formy. FURIA nejenže podávají dost nekonzistentní výsledky i v druholigových zápasech, ale moc se jim zatím nedaří ani v Kolíně - začali jasnou prohrou 0-2 proti Vitality a proti Renegades odehráli zápas o něco těsnější, než by se jim samotným chtělo. Heroic na druhé straně poslali v prvním zápase Spirit do spodního pavouka a proti Astralis ukázali skvělou hru.
Jak FaZe, tak Vitality jsou týmy, které z LAN prostředí dost profitují - jedná se z velké části o "staré hvězdy", kterým online formát příliš nesvědčí. Dlouhodobější forma v tomto případě ale hovoří ve prospěch Vitality, kteří i v onlinu ukázali poněkud solidní výkony, na rozdíl od jejich oponentů, kteří sbírali samá poslední místa. FaZe si nejspíše urvou alespoň jednu mapu, nečekejme ale zázraky. Vitality vypadají v Kolíně ve svém živlu, i přesto, že utržili bolestivou prohru od Natus Vincere.
